Det spørgsmål, vi får oftest
To bænke.
To historier.
Der har været en bænk i dansk fjernsyn, som ligner vores. Kunder spørger, om den ene af dem er falsk. Det korte svar er nej — de er to forskellige genstande med hver sin herkomst, og det er præcis, hvad man skulle vente.
Fortællingen
Hvad den danske historie går ud på
Sådan som den er gengivet i dansk presse, i hovedtræk:
- Napoléon får i eksil fat i en engelsk Chippendale-havebænk og sidder på den med udsigt over Atlanten.
- Ved hans død følger bænken med hans efterladenskaber til Frankrig og ender i haven ved Malmaison. Senere skal den have været udstillet på Louvre, forfaldet, været på magasin og være taget frem igen til 200-året for hans død i 2021.
- For omkring hundrede år siden besøger en dansk arkitekt haven, tegner bænken af og lader en snedker bygge fire kopier i Danmark. To går til hans søster i Lund, som maler sin kinarød.
- Søren Ryge ser bænken i 1990 og igen i 2005, låner den og får snedkeren Henrik Meinhardt til at bygge en nøjagtig kopi — et halvt års arbejde i spessart-eg, 71 stykker træ samlet med 142 tapper og slidser, uden søm, skruer eller beslag.
- DR sender et program om den i 2007, hvor Peter A.G. optræder ved indvielsen.
Det, der er dokumenteret
Den danske halvdel af fortællingen — punkt 3 til 5 — hviler på navngivne, kontrollerbare kilder:
- DR's egen presseomtale af programmet fra 2007 og indvielsen med Peter A.G.
- Selve programmet, ca. 28 minutter, bevaret og fremfindeligt i DR's arkiv på Det Kgl. Bibliotek.
- En større artikel i Kristeligt Dagblad, 2. december 2023, som er hovedkilden til hele kæden.
- En opfølgning i samme avis, 28. september 2024, om snedkerens restaurering af bænken.
Et program, der ligger i det nationale sendearkiv, står i broadcasterens egen presseomtale og er dækket to gange af et landsdækkende dagblad med sytten års mellemrum, er ikke en opdigtet historie. Den danske del er faktisk bedre dokumenteret end de fleste påstande, der cirkulerer om bænke af denne type.
Det, der ikke er
Svagheden ligger i den napoleonske halvdel — punkt 1 og 2:
- Der er ingen dokumenteret forbindelse mellem Chippendale-værkstedet og familien Bonaparte. Ingen bestilling, ingen korrespondance.
- Longwoods møblement blev skaffet af den britiske regering og Ostindisk Kompagni af, hvad der kunne skibes eller opdrives. I 1815 var Chippendale-firmaet i sit sidste forfald; sønnen var gået fallit i 1804.
- Kronologien halter: bænken skal være kommet til «Joséphines have ved Malmaison» efter 1821, men Joséphine døde i 1814. Malmaison bestod og skiftede hænder, så det er ikke nødvendigvis en fejl — men det er ikke ført tilbage til en primær kilde.
- Louvre- og 2021-elementerne er gengivet i andet led og ikke belagt.
Det er værd at bemærke: det er samme slags svaghed, som findes i den påstand om vores egen bænk, vi har valgt at holde op med at bruge. Læs den her.
Forskellen
Det er ikke den samme bænk
Krydsgitteret blev publiceret i 1754 og kopieret frit i Europa og kolonierne i to hundrede år. Derfor overlever «Chippendale» som stilbetegnelse og ikke som mestermærke. To bænke i samme mønster med hver sin historie er det forventede, ikke en modsigelse.
| Vores bænk | Bænken fra programmet | |
|---|---|---|
| Original | Bænken, der står ved Longwood House, Sankt Helena | En bænk i en dansk have, kopieret efter et familiestykke |
| Materiale | A-kvalitets teak, til udendørs brug året rundt | Spessart-eg |
| Vejen hertil | Opmålt på øen; fremstillet på licens | Tegnet i Frankrig for hundrede år siden; kopieret to gange i Danmark |
| Autoritet | Eksklusiv licens fra SHNH, der forvalter domænerne | Ingen hævdet — en privat bestilling |
| Kulør | Longwood-grøn, Napoléon Vert Empire | Kinarød |
| Tilgængelighed | Bygges til ordre, nummereret, 250 i jubilæumsserien | Én snedker, 300+ timer |
Vores position
Kort og præcist
Vi udtaler os ikke om andre bænke eller andre historier. Vores bænk er en tro gengivelse i teak af bænken ved Longwood House, bygget på eksklusiv verdensomspændende licens fra Saint Helena Napoleonic Heritage Ltd, med tolv procent af hvert salg tilbage til bevaringen af de franske domæner på øen. Chippendale-gitteret er blevet gengivet i Europa siden 1754; at andre har lavet bænke i den form, er en kendsgerning og ingen indvending mod vores.
Vi har ikke brug for, at nogen andens historie er usand. Vi har brug for, at det er en anden historie — hvilket den er. Og vi vil hellere være det sted, hvor man kan læse, hvad der er belagt og hvad der ikke er, end det sted, hvor man skal tage vores ord for det.